Harley-Davidson GmbH feiert 40. Geburtstag
23.04.2021
Bei den Händlern heißt sie schlicht „Die GmbH“, manche sprechen auch von der „Company“. Gemeint ist die Harley-Davidson GmbH mit aktuellem Sitz im hessischen Neu-Isenburg, die 1981 ins deutsche Handelsregister eingetragen wurde. Und folgerichtig dieses Jahr 40 Jahre alt wird.
Das Jahr 1981 markiert einen Wendepunkt für Harley-Davidson. Das Traditionsunternehmen befreit sich in den USA durch einen spektakulären Management-Buy-out von seinem bisherigen Besitzer, dem Mischkonzern AMF. Gleichzeitig wird in Deutschland eine Harley-Davidson GmbH ins Handelsregister eingetragen. Noch ist die Zahl der jährlich neu zugelassenen Milwaukee-Irons in der Bundesrepublik Deutschland überschaubar, doch das soll sich rasch ändern: Das Unternehmen findet rasch zur Qualität der Jahre vor der AMF-Ära zurück, steigert sie weiter, präsentiert wenige Jahre später mit dem Evolution einen brandneuen Motor und landet mit der Softail einen neuen Bestseller.
Seit 40 Jahren existiert nun die Harley-Davidson GmbH, doch die Historie der US-Marke reicht in Deutschland eigentlich noch viel weiter zurück. Wie weit, weiß laut Unternehmen niemand ganz genau, doch es muss irgendwann in der ersten Hälfte der Zwanzigerjahre des vergangenen Jahrhunderts gewesen sein, als die ersten mit Motorrädern aus Milwaukee beladenen Holzkisten hierzulande eintrafen. Rasch sprach sich in der von wirtschaftlichem und kulturellem Aufbruch geprägten Republik herum, dass die Maschinen aus dem Land der unbegrenzten Möglichkeiten ausgesprochen robust und zuverlässig waren. Etliche Erfolge im deutschen und europäischen Motorsport trugen das Ihre zum guten Ruf der US-Marke bei. Doch schon im folgenden Jahrzehnt setzten die Nazis und der Zweite Weltkrieg dem blühenden Import ein jähes Ende. Erst 1956 startete die Firma Suck in Hamburg als Generalimporteur neu durch. In den Siebzigerjahren übernahm Eysel Motorsport in Langenselbold den Job und 1976 gründete die Harley-Davidson Motor Company eine eigene Werksniederlassung in Groß-Gerau.
Seither ist Harley-Davidson im Rhein-Main-Gebiet mehrfach umgezogen, bevor man sich im Jahr 2013 als Harley-Davidson Germany GmbH in Neu-Isenburg niederließ. Von hier aus werden derzeit 67 deutsche und neun österreichische Vertragshändler betreut. Und die machen ihren Job: So wurden in Deutschland im vergangenen Jahr nach Zahlen des Kraftfahrt-Bundesamtes knapp 11.000 Harley-Davidson-Motorräder neu zugelassen. Die Bundesrepublik zählt für den US-Hersteller heute zu den Top drei Einzelmärkten weltweit. Insgesamt dürften es inzwischen weit mehr als eine Viertelmillion Harleys sein, die über deutsche Straßen rollen.
